石窟周围，历史上古塔林立，寺院延绵，古建成群，占地三百六十垧、僧众五百多，是中国西北佛教传播的重要发祥地之一。石窟规模宏伟，气势壮观，历代香火不断，有“人间胜地”之称。一九八八年，被国务院公布为“全国重点文物保护单位”，绝对保护范围19250平方米，一般保护范围44000平方米，建设控制地带80公顷。